Через несколько дней Лионелю Месси исполнится 31 год. Понятно, что лучшие годы карьеры уже позади, и они прошли не в пустую. Столько титулов выиграно - как командных, так и личных!
Сколько Лео продержится в статусе неземного футболиста, способного сотворить на поле нечто невероятное? Ну, два года. Самый максимум три. А следующий чемпионат мира состоится лишь в 2022 году, и на нем Месси будет уже 35. И будет ли на нем вообще Месси?
Давно понятно, что чемпионат мира 2018 в России - последний шанс Лионеля Месси выиграть со своей сборной хоть какой-то трофей. 9-кратный чемпион Испании. 4 выигранных Кубка Чемпионов. Множество различных кубков и суперкубков в составе "Барселоны". И "ноль", вообще ничего со сборной Аргентины...
Да, кто-то внимательный может возразить. А как же Олимпийские игры? Лионель действительно выиграл тот турнир вместе с "альбиселесте", вот только он немногим отличался от, скажем, молодежного чемпионата мира 2005, который Месси тоже выиграл. Взрослые турниры, где играют все сильнейшие в данный момент времени - вот что требуется.
Шансов у Лео выиграть что-то с национальной сборной было предостаточно. Копа Америка 2007 - поражение в финале от Бразилии. Копа Америка 2016 и 2017 - два кряду фиаско в противостоянии с Чили. После последнего отчаявшийся Месси даже заявит об уходе из сборной, но потом, к счастью, передумает.
Ну и, конечно, чемпионат мира 2014. Вот он был, шанс всей жизни. Лионель Месси протащил на своих плечах крайне неубедительную Аргентину вплоть до финала, и это было повторение великого пути Диего Марадоны в 1986-м. Даже соперник в решающем поединке был тот же - сборная Германии, вот только наследник Диего, увы, это финал проиграл.
Сейчас или никогда. "Потом" будет уже поздно - только если брать чемпионат мира среди ветеранов. Кстати, этого "сейчас" могло и не быть. До последнего момента сборная Аргентины рисковала вообще не попасть на российский мундиаль, но ее лидер в решающий момент, когда ситуация была критической, сделал хет-трик в Эквадоре и превратил поражение в победу (3:1).
Аргентина в 2018 году| 23.03.18 | Аргентина | 2-0 | Италия |
| 27.03.18 | Испания | 6-1 | Аргентина |
| 30.05.18 | Аргентина | 4-0 | Гаити |
Сборная Исландии - один из двух дебютантов чемпионатов мира. Еще не так давно невозможно было даже представить, что команда из этой северной страны, где и травмы-то толком нет, сможет отобраться на какой-нибудь крупный форум. Но нынешний станет уже вторым кряду для исландцев.
Первое появление "викингов" на элитном турнире состоялось в 2016 году во Франции. И там они произвели настоящий фурор. Мало того,что выглядели очень достойно, в чем были сомнения. Исландцы опередили в группе Португалию - будущего чемпиона, а в 1/8 финала сенсационно выбили Англию.
Случайный успех? Выскочки? Вот тут-то сборная Исландии наносит второй, не менее шокирующий удар по многолетним футбольным понятиям, согласно которым она вообще-то безнадежный аутсайдер. Попав в тяжелейшую отборочную группу с Хорватией, Украиной и Турцией, исландская дружина ... выиграла ее.
Исландия в 2018 году| 24.03.18 | Мексика | 3-0 | Исландия |
| 28.03.18 | Исландия | 1-3 | Перу |
| 02.06.18 | Исландия | 2-3 | Норвегия |
| 07.06.18 | Исландия | 2-2 | Гана |
Два факта, существование которых в одном измерении вызывают страшное недоумение.
У сборной Аргентины сумасшедший подбор атакующих игроков. Например, четыре нападающих - Месси, Игуаин, Агуэро и Дибала. Жалко, их нельзя выпустить сразу всех. А ведь есть еще и Ди Мария, которого при желании также можно назвать форвардом, а точнее, вингером.
А теперь разрыв шаблонов. Вся эта компания в 18-и отборочных матчах забила ... всего 19 голов. Меньше только у Боливии (16). И ведь есть какая-то закономерность, не могло же по стечению обстоятельств в каждом из этих матчей ничего не залетать...
Да, эта Аргентина очень мало забивает, а происходит это потому, что у нее так и не появилась хорошая игровая идея. Ни одному из тренеров в последнее десятилетие так и не удалось раскрыть потенциал этой звездной команды на полную. В основном голы - итог индивидуальных усилий суперзвезд, импровизации, "разовых" комбинаций.
Не является основным игроком у Хорхе Сампаоли такой талант, как Паоло Дибала, у которого в его 24 года жалкие 12 матчей за "альбиселесте". Когда речь идет про Игуаина, то всего его заслуги затмил промах в финале чемпионата мира. У Серхио Агуэро не очень получается дуэт с Лео Месси - несовместимы они, что ли...
Скорее всего, ничего не изменилось в этой команде и уже не изменится. Чемпионат мира 2018 - это лебединая песня целого поколения. И у большинства лидеров пик карьеры уже позади. Тот самый шанс выиграть мундиаль, похоже, безвозвратно упущен...
Впрочем, пока еще время для аргентинского фиаско не пришло. В стартовом матче против Исландии всё у нее должно быть хорошо просто благодаря большой разницы в классе. Да и сами исландцы в 2018 году играли неудачно, пропуская не менее двух голов за матч от команд с куда более скромной атакой...